1回裏2死、左中間越えソロ本塁打を放ち生還するオーティズ選手

ホセ・オーティズ選手が、オープン戦2号を放って勝負強さをアピールした。初回、西武先発の石井一投手のスライダーを一振りすると、打球は一直線に左翼スタンドに突き刺さった。「打ったのはスライダーだよ。いいコンデションを保っているからね」。チームで唯一オープン戦2本目のアーチを掲げ、試合後は口も滑らかだった。

オープン戦初戦は5番左翼でスタメン出場。2打席目には、真ん中に入ってきた変化球を左翼席に運んだ。韓国ロッテとの交流戦も含めた3試合で5番に座ったが、3月に入ってここ2試合は3番左翼でスタメン。前日（2日）こそ無安打に終わったが、この日は自慢の打撃力を一気に爆発させた。秋山幸二監督も日ごろから「やっぱり力の伝え方がうまいからね」と高く評価している長打力は健在だ。「開幕に向けて日に日に良くなってきているから、このまま行きたいね」。3回の2打席目も左安を放ってマルチ安打もマークした。

昨年はシーズン途中から加入した。「今年は2月キャンプからしっかり調整できているからね。目標の（本塁打）40本？神様に打たせてもらうよ」。両手で天を突き刺すホームインのポーズを、今年もホークスファンの前で何度も見せるつもりだ。