今季初勝利を挙げた新垣投手はヒーローインタビューで必死に涙をこらえる

　新垣投手がオリックス戦に先発し、８回３安打２失点で昨年９月17日以来、346日ぶりに勝利を挙げた。103球の５割以上を占めた変化球は伝家の宝刀スライダー１本。「心中するつもり」で駆使し、今季最多11三振を奪った。プロ初の２度の２軍落ちを経て復活した右腕は、通算50勝目にお立ち台で泣いた。
「本当にうれしいです。勝ててこれだけうれしいのは（プロ）最初の勝利のときくらい。それくらい感動した」。やっと手にした今季初勝利。「だめだったらもう１回下（２軍）に行くつもりでした。今日が最後という気持ち。１人、１人落ち着いて投げた」。５回２死、後藤選手にソロを浴び、８回に大引選手の場面で暴投で２点目を献上したが粘りが打線の逆転を呼んだ。王監督は涙目の新垣投手を見て「力を抜いて投げたら本当に任せられる。あとは自分で自信を持ってね」と話した。

（提供： 西部日刊スポーツ新聞社）