気合あふれる表情で調整する山田投手

交流戦3連覇を逃したホークスが、リーグ制覇に向け「首位奪取ローテ」で再スタートする。交流戦3連覇は逃したものの、現在4連勝中。交流戦ラストとなる今日15日の横浜戦（横浜）に中5日で小椋真介投手を起用する見込み。18日からの西武3連戦（西武ドーム）で育成枠出身の山田大樹投手を投入すると見られ。和田毅投手、杉内俊哉投手の「最多勝コンビ」でたたみかける。1ゲーム差で追う獅子をたたき、パ・リーグ首位の座を奪う。

交流戦3連覇を逃したホークスが、7年ぶりのリーグ制覇へ向け「首位奪取ローテ」を完成させた。セ・リーグ首位巨人に連勝し、現在4連勝中。交流戦中に最大4ゲーム差まで開いた首位西武とのゲーム差を、交流戦前の1まで戻した。リーグ再開となる18日からはその西武と3連戦。高山郁夫投手コーチは「（西武戦には）うちが勝てるであろう投手を最優先していく。首位のチームだし」と、西武撃破に全力を注ぐことを明言した。

首位奪取への布石を、まずは小椋投手が打つ。交流戦ラストゲームとなる今日15日の横浜戦に、中5日で登板予定。ここまで7試合に登板し防御率3,64と、杉内投手、和田投手に次ぐ安定感を誇る。9連敗中でセ・リーグ最下位に沈む相手をひねり、すでに交流戦全日程を終了している西武に0,5ゲーム差に迫る。12年目で自己最多4勝目もかかる左腕は「（15日の）天気はたぶん大丈夫ですよね」と、リラックスムードで東京へ移動した。

リーグ戦再開の“開幕投手”は山田投手が任させる見込みだ。プロ初登板となった10日の横浜戦では6回4安打3失点。プロ野球史上初の育成出身投手初登板初勝利の快挙こそ逃したが、ローテ入りをつかんだ。ヤフードームでランニングなどで調整。「（前回は）力が入りすぎた。あまり余計なことは頭に入れずに投げたい」と、平常心で獅子退治に挑むことを誓った。