ホークスが「爆走軍団」になる。井出竜也外野守備走塁コーチが26日、走塁面のチーム目標として「144盗塁」を掲げた。秋山幸二監督からコーチ陣に部門別の目標設定が課されており「去年は（126盗塁で両リーグ通じて）トップだったけど、今年は試合数ぐらいはいきたい」とノルマを設定。64年（171盗塁）以来46年ぶりとなる150盗塁突破も射程に入れた。

キーマンには長谷川勇也選手と松田宣浩選手を指名した。「去年はムネ（川崎宗則選手）とポン（本多雄一選手）がほとんどだったけど、長谷川や松田とかも走ってくれれば」。今季は川崎選手がリーグ2位の44盗塁、本多選手が同3位の43盗塁をマーク。一方でシーズン中盤に両ひざと右かかとを痛めた長谷川選手は10盗塁、2度の骨折があった松田選手は1盗塁にとどまった。指名を伝え聞いた長谷川選手は「去年は痛い中で我慢してやっていた。足さえ大丈夫なら走れる自信がある」と鼻息を荒くした。

井出コーチは確率のアップも課題に挙げた。「8割5分？そのぐらいいければね」。昨季の盗塁成功率は7割2分4厘で、日本ハムに次ぐリーグ2位にとどまった。盗塁死48も同ワースト2位。積極的な走塁の裏返しとはいえ、減らせるに越したことはない。

走塁については通算303盗塁の秋山監督も「もっと高いレベルにしないといけない」と指摘している。キャンプでも重点課題として強化がなされる予定だ。走り勝つ野球を目指して、若鷹たちが突っ走る。