新垣投手（右）が見つめる中、ブルペンで力のこもった投球をする攝津投手

「杉内流チェンジアップ」大流行！ホークス投手陣が一斉にエンジンをかけた。自主トレ最終日となる29日、西戸崎室内練習場で攝津正投手、大隣憲司投手ら大量16人の投手がブルペン入り。キャンプへの最終点検をする中、若手投手は競ってチェンジアップを投げた。

鹿児島自主トレ中に杉内俊哉投手からスライダーを伝授された中継ぎ左腕の森福允彦投手と2年目左腕の怜王投手は、この日も新球マスターに躍起だ。杉内投手の決め球は中指を浮かせて4本の指で球を握るのが特徴。「真ん中を狙って思いきり腕を振るだけ。右打者を抑える武器になる」と森福投手がコツを口にした。

今季1軍入りを目指す怜王投手も62球の投球中、約半数を魔球習得に費やした。「キャンプでもこれでもかというくらい投げ込みたい」と気持ちを高ぶらせた。若手がみんな杉内化？エース左腕の存在感が、投手陣の底上げを促進している。