高谷選手（右）とノックを受ける長谷川選手

最大の屈辱から得たヒントで完全復調だ。昨季打率2割5分5厘の不振に沈んだホークス長谷川勇也選手が、ロッテが制した昨季日本シリーズで得たアイデアを胸に、順調な自主トレを送っている。西戸崎合宿所でティー打撃を30球ほど行ったところで切り上げた。

「しっかりと軸で回れている感覚がある。体幹やインナーマッスルを鍛える練習をしてきたので、軸で打てている。ボールに力がしっかりと伝わっている」

現時点で重視している筋力トレの効果を、わずかのバットスイングで確信しているのだ。

長谷川選手の強調した「軸」を得るヒントは、昨秋の日本シリーズにあった。ホークスはロッテに敗れ、CS導入以降初めて優勝チームながら大舞台を逃す屈辱を味わってしまった。

「日本シリーズを見ていても軸が大事だと思った。ロッテの打者は西岡さんや福浦さんと（球を）引きつける打者が多い」

長谷川選手自身、09年に打率3割1分2厘をマークした際は左股関節にしっかりと重心があり、軸がつくれていたという。

「去年は同じ左足に（体重を）乗せるのでも、お尻側に乗せたり、外側に乗っていたり…」

軸が固定できているからこそ、右足は高く上がり、短く持っていたバットを長く握っても違和感はない。多村仁志選手、内川聖一選手、松中信彦選手、オーティズ選手ら激しい外野争いを、背番号30が、さらに熱くしてくれるはずだ。