選手交代を告げる王監督も肩を落とし疲れた表情

　ホークスがダイエー時代の95年以来、13年ぶりとなる２戦連続引き分けを記録した。この２日間の試合時間は９時間３分。王監督に元気がないのは、その疲労だけが理由ではない。「お互いにホームが遠いな。今は得点力が落ちているからね。夏のせいとかそういうふうに見ちゃいかんが、何か（バットが）振れてない気がするよね」。王監督は夏バテ気味の打線に、頭を抱えた。
　「（たたみ掛けて）行きたいところだけど、行かないのが今のうちの悩みだね」。王監督の現状分析は決して誇張ではなかった。８月は18試合で66得点、１試合平均3.67点、と７月の5.13得点（23試合118点）を大きく下回っている。８回途中から登板した水田投手、馬原投手、佐藤投手が無安打無失点リレーで西武の反撃を封じ込めたが、打線も延長10回以降は無安打。負けはしなかったが、２日間で西武の優勝マジックは「20」に減った。振り返れば、５位ロッテまで３ゲーム差、とＡクラス争いも激しさを増してきた。

（提供：西部日刊スポーツ新聞社）