９回表２死満塁、柳瀬投手が中村選手（手前右から２人目）から満塁弾を浴びると、王監督（後方右）はあきれた表情で交代を告げにベンチを出る

　ホークスが96年以来、12年ぶりとなる「同一リーグ全チーム負け越し」の危機に陥った。西武に最終戦で敗れ、対戦成績は10勝11敗３分け。日本ハム、ロッテに続く３球団目の負け越しが決まった。「勝ち越したかったけどね。西武ぐらいにはね」。この２連戦まで10勝９敗と唯一、勝ち越していただけに、王監督も落胆を隠せなかった。
  王監督が求める野球を、首位西武に見せつけられた。２点を追う９回。２点を失い、なお満塁の場面で、柳瀬投手が中村選手に43号グランドスラムを浴びた。「最後の本塁打は実力というか、今年の本塁打王というのを実証されちゃったよね」。対照的にホークスは９回裏に３点を返し、なお２死満塁で多村選手が空振り三振に倒れた。借金は、97年のシーズン終了時以来の８まで膨れた。６試合を残す最下位楽天にだけ勝ち越すチャンスは残っている。その楽天とは2.5ゲーム差だ。

（提供：西部日刊スポーツ新聞社）