日本のボールを握り、ブルペンで77球を投げ込んだ和田投手

　和田毅投手（28）が4年ぶり2度目の開幕投手を務めることが24日、濃厚となった。WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）日本代表メンバーから漏れ、チームに合流。高山投手コーチは4月3日開幕戦の先発投手を「実績からいくと少なくとも和田か杉内」と2人に絞ったことを明かした上で、「WBCは最長で3月25日。WBCに行って戦っている人間に『開幕はいけそうか？』とか言えない」と付け加えた。和田投手中心かという質問には「そうなると思います」と答えた。その和田投手は報道陣から開幕投手濃厚の情報を伝え聞き、「そうなれるように頑張ります。プロ野球選手なら狙っているし、張り切りすぎないようにする」と話した。この日は9日ぶりの生目の杜（もり）運動公園で、77球のブルペン調整。WBC公式球に別れを告げ、昨秋キャンプ以来となるNPB公式球を握った。「軽い感じがしますけど、すぐ慣れるでしょう」。表情と声は明るく、気持ちのリセットは完了している様子だった。

（提供：西部日刊スポーツ新聞社）