9回表無死、ファルケンボーグ投手は早川選手を空振りの三振

「共同作業」を完遂した新外国人ファルケンボーグ投手に、うれしい来日初勝利が舞い込んできた。2点ビハインドの9回表。助っ人右腕は5番手としてマウンドに立つと、先頭の早川選手を2球で追い込み、鋭く外角に落ちるフォークで3球三振。続く今江選手を2球で仕留めると、早坂選手を150km/hの直球で内野ゴロできり、あっさり役目を果たした。いいリズムで裏の攻撃に入った打撃陣が劇的サヨナラ劇。自身12戦目で初白星を手中にした。
「今日はすべて野手のおかげ。自分は与えられた仕事をしただけさ」。
冷静に振り返る身長200cmの大男は、まさに奪三振マシン。ここまで12試合に登板し失点0。登板したすべての試合で三振を奪っており、15回1/3で21奪三振のハイペース。加えて、いまだ2四死球という安定感が初勝利の礎となったのは間違いない。
ファルケンボーグ投手とともに「勝利の方程式」を任されるルーキー右腕“攝津正アッパー”も6回表から登板。「中継ぎがこういう形でつないで、チームの勝利につながったことがうれしいです」。2回0点で久米勇紀投手につなぎ、さらに助っ人へリレー。秋山幸二監督も「中継ぎ陣が頑張ってくれた」と感謝を忘れなかった。
ここまで4発も献上している井口選手には、徹底した内角攻め。9試合目にして4打数無安打と完全に封じ込めた。高山郁夫投手コーチが「秋山監督の執念がみんなに伝わったんじゃないか」と振り返った必死の継投が今季4度目のサヨナラ劇を生んでいた。

（提供：西部日刊スポーツ新聞社）