交流戦連覇の陰の立役者は田上秀則捕手だった｡8番捕手で先発｡2回1死二､三塁から左前へ2点適時二塁打を放ち､本塁悪送球の間に二塁に滑り込んだ｡｢追加点がほしいところだったので｣｡交流戦ではオーティズに次いでチーム2番目の20打点をたたき出した｡DH制があるリーグ戦では9番｡性格的に目立つタイプではないが､打線のしんがりでチーム最多の11本塁打を放つ｡扇の要としてもチームを支えている男に秋山幸二監督は｢MVP級｣の賛辞をおくった｡

秋山監督「（交流戦の）MVPはだれになるのかな｡（候補が）いっぱいいるのはいいこと｡田上？本当にリードを安心して見ていられた｡成長したよね」｡

交流戦18勝のうち13勝で先発に勝利がついた｡特にジャマーノ投手は来日から3戦3連勝｡背景にはプライベートでも外国人選手と食事に出かける田上選手の｢外交術｣がある｡交流戦3勝のホールトン投手も｢ダーツで負かされるけど､田上はナイスガイ｣と一目置いている｡普段からコミュニケーションに時間を割き､配球を研究する地道な姿勢が実を結んでいるといえる｡

再開するリーグ戦では何度も顔を合わせる相手との戦い｡4戦勝負の交流戦より､田上選手の担う役割は大きくなる｡チームは2連勝した横浜スタジアムで移動用スーツに着替え､福岡へと移動｡｢ハムは負けたな｡西武はどうなんだ｣｡切り替えの早い秋山監督の頭はペナントレースでの計算が働き始めた｡

移動バスに乗り込む前､雨に打たれながら応援したタカ党の1人から｢監督､バック転して下さい! ｣と声が飛んだ｡現役時代の代名詞でもあったバック転のお願い｡指揮官は｢体が重いよ｣と笑い飛ばしたが､今の勢いなら秋に宙を舞うのは夢物語ではなさそうだ｡