オールスター戦に選出され、笑顔でポーズをとる（左から）攝津投手、小久保選手、川崎選手、松中選手、長谷川選手

ファン投票で選出された攝津投手は笑顔で抱負を語った

ソフトバンクの誇る中継ぎ右腕が、半世紀ぶりの快挙を達成した。29日、今夏オールスターのファン投票選出選手が発表され、ルーキーでは12球団でただ1人、攝津正投手が選ばれた。ホークス新人投手のファン投票選出は、1958年（昭33）の杉浦忠投手以来51年ぶり。リーグトップの21ホールドポイント（HP）を稼ぐ男が、また一つ勲章を手中にした。ソフトバンクではファン投票で小久保選手、川崎選手も選ばれ、選手間投票では長谷川選手、松中選手が夢舞台の出場を決めた。

2位に10万票近くの大差をつけたファン投票選出に、ソフトバンク攝津投手がルーキーらしく初々しい笑顔を浮かべた。「予想外で、思ってもいない結果なので、うれしいです」。パ最多の21HPを稼ぐ右腕が、名実ともに球界を代表する中継ぎ投手として認められた。しかも、ホークス新人投手では、58年杉浦忠投手以来、実に半世紀ぶりのファン投票選出だ。ファルケンボーグ投手、馬原投手とともに勝利の方程式「SBM」の一角を担ってきた攝津投手は「本当に励みになります」と大舞台へと目を輝かせた。

精密機械のような制球力を武器とする攝津投手も、球宴だけは特別だ。「この前の阪神戦（甲子園）では対戦できなかったので対戦したいですね。直球中心の力と力の勝負をしたい」と挑戦を希望した相手は、阪神金本選手。5月20日の阪神戦（ヤフードーム）では投ゴロに仕留めたが、6月7日・甲子園での対戦では敬遠策をとったスラッガーとの勝負を心待ちにしている。

もちろん、後半戦への弾みにもするつもりだ。「（球宴は）勉強になると思うし、多くの投手と話したい」。06年に、同僚の藤岡投手がマークした新人最多記録の31HP（ホールドは26）更新も視野にいれる右腕は、さらなる成長を誓っている。高山投手コーチも「（球宴出場は）彼にとってマイナスのことは1つもない。本当にうれしい」と背中を押した。

もっとも、まずは目の前の戦いに集中する。チームは今日30日、今季初となる単独首位浮上をかけて、オリックスとぶつかる。ここまで開幕直後も含めて同率首位浮上は3度あるが、その次戦はいずれも敗戦。「1年目で（球宴に）選んでいただき、本当に感謝しています」とこの日、どこまでも謙虚な姿勢を崩さなかった背番号「50」。だが、マウンドでは夢舞台をつかんだ大胆な投球で、チームのジンクスを破り、首位堅守に貢献するつもりだ。