ウエスタン・リーグ、中日戦で来日初先発したダービン投手

背水の大隣投手が、休日返上で汗を流した。この日の先発投手練習には招集されていなかったが、いち早く本拠地を訪れて階段ダッシュなどで体をいじめた。「もう1度鍛え直そうと思って。アピールとかじゃなくて、やれることをやろうということ」。現在5連敗中でローテ落ちのピンチに陥っており、危機感ありありだった。

新外国人JDダービン投手が上々の「先発デビュー」を果たした。3日のウエスタン・リーグ中日戦（ナゴヤ）で実戦初先発。6回80球を投げて7安打3失点（自責2）と踏みとどまった。「良かったとは思う。スタミナも問題ないよ」。失点はいずれも自身のボークや悪送球が絡んだもの。直球は最速149km/hをマークするなど6三振を奪った。来日初登板の5月25日の同広島戦（2回1失点）を経て「いい感じだよ。コース（ストライクゾーン）もだいぶ分かった」と収穫を口にした。

次回は8日からの同阪神3連戦で先発する予定で、ヤフードームで試合が行われる9日に登板する可能性もある。斉藤学2軍投手コーチは「球速やキレはもっと出るはず」と期待を寄せた。交流戦明けは6連戦続きで1軍の先発投手が不足するため、ローテ入りのチャンスは十分。07年にメジャー6勝を挙げた右腕への注目は高まるばかりだ。