ハーラートップタイの13勝目を挙げたホークス先発の杉内投手はファンの声援に応える

これぞエースだ！杉内俊哉投手が、同僚和田毅投手に並ぶハーラートップタイの13勝目を挙げた。ロッテ打線を相手に、7回4安打2失点（自責1）。打線が17安打14得点と猛爆しても、丁寧な投球を続けた。勝利数（13）勝率（7割6分5厘）奪三振（160）で、リーグ3冠に浮上。圧倒的な投球で、チームを優勝に導いていく。

淡々と、ロッテ打線を封じた。杉内投手の表情は、何ひとつ変わらない。味方打線が打者一巡の猛攻で9点目を奪った直後の3回裏。無死から二塁に走者を背負ったが西岡選手、今江選手、井口選手の上位打線を打ち取った。大量援護をもらおうが、走者を許そうが関係ない。「自分のピッチングをしようと思った」。6回までに14得点とお祭りムードの中、集中力を高め続けたまま7回まで投げた。「0点ならいくつもりだったけど」と、完投は逃したが、13個目の白星を手にした。

得意の千葉で、躍動した。02年の入団以来、これで千葉マリンでは03年7月18日に敗戦投手となって以来、無敗だ。「相性？マウンドもそうだけど、やっぱり風かも。相性は生かしていかないと」。この日も風速5m前後の風を味方につけた。センターからホーム方向への風は、ネット裏の壁にはね返り、投手に逆風となるケースが多い。逆風なら変化球が大きく変化する特性を利用し、チェンジアップ、スライダーの変化球を巧みに操った。9奪三振。勝利数（13）勝率（7割6分5厘）奪三振（160）でリーグ3冠に立った。

球団内では「100勝プロジェクト」も始動した。杉内投手が今季の目標に掲げてきた通算100勝まで残り8勝。このまま中6日で投げ続けるとあと8試合に登板する見通しで、全勝すれば大台に届く。球団関係者は「準備に入ります。（今季中の達成を）信じてますから」と早くも記念グッズ製作に着手した。Tシャツやロゴマークなどのデザイン案を発注して、本人の意見をもとに選定に入る。絶大な信頼を置かれるエースなら、達成も不可能ではない。

エースの好投で、チームは4カード連続の勝ち越しを決めた。「よく投げてくれた。それにしても杉内の時はよく打つな」と、秋山幸二監督の表情も緩みっぱなしだ。ともに13勝の杉内投手、和田投手の“ツインターボ”がその原動力。「和田が先に勝つんで、負けないように意地でもついていきます」と杉内投手。7年ぶりVと通算100勝まで、ノンストップで突っ走る。