9回裏無死一塁、小久保選手はダルビッシュ投手に右飛に打ち取られガックリする

ダルビッシュ投手から点がとれずベンチで渋い表情の秋山監督

6回裏2死、松中選手は空振りの三振に倒れバットを投げ飛ばす

秋山ホークスは、あきらめない！ホークスが、痛恨の3連敗を喫した。日本ハム・ダルビッシュ投手の前に6安打1得点。エース杉内俊哉投手も4失点の完敗で、ついに首位西武に優勝マジック8を点灯させてしまった。4位日本ハムとのゲーム差も3.5。CS進出にすら黄信号が灯る中、主将・小久保裕紀選手は残り試合の全勝を宣言。残り10試合、ホークスが奇跡の大逆転Vを目指す。

「明日いくしかない。10試合、10試合」。試合後の会見。秋山幸二監督は自分にそうに言い聞かせるように、立ち上がり会見を終えた。エース対決での完敗。首位西武に優勝マジック8が点灯し、自力Vは消滅した。下を向き、立ち止まってしまいそうな現実。だが、指揮官は視線を落とすことなく前だけを向いた。

秋山監督「マジック？そのことはいいんだよ。うちは1試合1試合やっていくだけ。」

指揮官はファイティングポーズを崩すどころか、これまでにないほど大逆転Vへの執念を見せた。

主将小久保選手も、同じ気持ちだった。「今日は初回や。あそこでオレが打っておけば違った。1点と0点じゃ（杉内）俊哉の気持ちも違う」。初回2死二塁の先制機で凡退した自分に、完敗の全責任をかぶせた。そして、指揮官と同じく前だけを向いた。「あと10試合、全部勝つくらいの気持ちでいかんと」。鬼気迫る表情で、愛車に乗り込んだ。

ナインも、逆転Vへつながる執念を見せた。8回までダルビッシュ投手の前に、散発5安打。だが完封負けもちらついた最終回、先頭の松中信彦選手が四球を選び出塁した。1死後、多村仁志選手は死球。ダルビッシュ投手の144km/hを体に受けながらも、顔色ひとつ変えず一塁へ向かった。続くペタジーニ選手が、初球の外角フォークをとらえ、中前適時打。1点を返し、1発が出れば同点という場面を作り出し、意地を見せた。

まだまだ、下を向くには早すぎる。来週末には首位西武と、本拠地での3連戦を残している。「何とか明日（12日）その次のロッテ（14～16日）に勝って、西武と最低でも3ゲーム差。3タテできるチャンスをつくらんと」と小久保選手。宣言通り全勝し、3ゲーム差以内で首位西武との3連戦を迎える状況をつくれば、一気に形勢を逆転することもも可能だ。

近年大きく負け越し、開幕前から「勝負の月」と位置づけていた9月はこれで3勝7敗。4位日本ハムとのゲーム差も3.5となった。がけっぷちに追い込まれたことは事実。だが指揮官、主将、ナインにまだ熱い気持ちが残っている。