リーグ優勝から一夜明け、福岡空港に降り立った川崎選手（中央）、秋山監督（右）らホークスナインは待ち受けたファンの大声援を受ける

秋山幸二監督が、クライマックス・シリーズ（CS）制覇に向け「集中力」をキーワードに掲げた。この日、仙台から福岡に凱旋。仙台空港でも「（祝福）メールの返信をしなきゃ」と大忙しだったが、福岡空港でファン500人の出迎えに、さらに実感が沸いた様子。「盛り上がっていたね」と笑顔いっぱいだ。

チームの全体練習開始は10月1日。自主性を重んじる指揮官らしく1度選手にリセットする機会を与えた。「（大事なのは）気持ちの切り替えだよ。また、集中すればいいんじゃないか」。最終戦で逆転優勝を決めるタイトなシーズンとあって、体重も3kgほど減った。「休みとって、太らなきゃ」とジョークで締めくくったが、CS制覇への準備は抜かりない。来月には、みやざきフェニックス・リーグへの選手派遣を検討中。リーグVの喜びにつかるのは、わずかな時間でしかない。