勝利投手となった杉内投手はハイタッチでナインを出迎える

　開幕投手を務めた杉内投手が、２戦目で初勝利をマークした。杉本コーチが「完投も考えたけど、本人が『いっぱいいっぱい』と言ってたから」と話す限界に達した、８回６安打２失点の投球だった。初回、先頭打者の片岡選手に対して、５球連続で直球を投げ込んだ。20日の開幕戦で初球に123キロのスライダーを選択したのとは対照的な、立ち上がりの配球だった。「最初の方は思った以上に球が荒れてて苦しかった。外がなかなか決まらなくて…」。
キャンプ、オープン戦を通じて直球は抜群の球威と精度を誇った。だから変化球も生きる。オープン戦３試合を無失点で乗り切り、初の開幕投手を射止めていた。この日は変化球の制球がさえず、持ち前の外角球も判定に苦しんだ。「開き直って行こうと思った。思い切れたのが良かった。内容は満足できないけど、チームが勝てたから」。今季２戦目の初白星だが、チームは２戦２勝。エースの絶対条件である「チームが勝つ」投球を、備えてきた。

（提供：西部日刊スポーツ新聞社）