若井スカウト（右）から贈られた秋山監督のサインを手に記念撮影する2位指名の広島経大・柳田選手

2位指名の広島経大・柳田悠岐選手が4日、広島市内の同校で永山スカウト部長補佐、宮田スカウト部長補佐、若井スカウトの指名あいさつを受けた。

「藤井コーチのスキルとか、打撃に関する知識や技術はすばらしいと思います。直接指導を受けられるのは楽しみです」

柳田選手が弟子入り志願したのは、就任したばかりの藤井康雄打撃コーチだった。同じ左打ちの外野手というだけでなく、自分のことをわかってくれているのがその理由。同コーチは今季、オリックスのスカウトして柳田選手を見守っており、長所も短所もわかっているのだ。不思議な縁を感じずにいられない。

50m5秒9、遠投125mと抜群の身体能力を備え、広島6大学リーグでは1年秋にいきなり首位打者に輝いた。「身体能力が高く、伸びる可能性が高い選手」と永山スカウト部長補佐は潜在能力を評価する。「足と肩は自信がある」と言う柳田選手だが課題は打撃。「プロの1軍の投手を打てるよう頑張りたい」と意気込んだ。

柳田選手は「松中さんのような本塁打を打ちたい」と目標をあげた。