森福投手は6回1イニングを3者三振に抑える好投を見せた

ホークスの「勝利の方程式」に、また1人頼もしいメンバーが加わった。プロ3年目左腕の森福允彦投手だ。2点リードの6回裏に今季初マウンドへ。171cm、65kgと細身の体から繰り出されるボールが、日本ハムの強力打線をほんろうした。糸井選手、稲葉選手、スレッジ選手の左打者を3者連続三振に仕留めてみせた。1回をパーフェクトリリーフでプロ初のホールド。「左打者を打ち取ることだけ考えて練習してきた。三振を取ってやる、という強い気持ちを持って投げました」と胸を張った。
秋山幸二監督から左キラーの期待を受け、昨秋サイドスローに転向。秋山監督からは「相手がタイミングをとりにくい、相手にとって嫌がられる投手になれ」と指導された。まさに、この日の14球は恩返しの力投だった。防御率0.00の中継ぎ助っ人ファルケンボーグ投手が妻の出産立ち会いのための帰国で回ってきたチャンス。「初めが大事だと思っていた」と振り返った通り、いきなり日本ハム打線の勢いをそぐ大仕事をやってのけた。
もちろん、チーム今季初の3連勝に貢献したのは森福投手だけではない。先発ロー投手の乱調を受け、2番手神内靖投手は4回裏1死二、三塁のピンチから登板し、1回2/3 1失点。4番手水田章雄投手と5番手摂津正投手は無失点でつなぎ、最後は藤岡好明投手が締めた。「この勢いで4連勝、5連勝したい」と森福投手。好調ハム打線の前に、強力ホークス救援陣が立ちはだかる。

（提供：西部日刊スポーツ新聞社）