所用のため球団事務所を訪れた王会長は記者の質問に答える

王貞治球団会長が25日、マリナーズを退団した城島健司選手に「フルマスク手形」を約束した。獲得レースへの参戦表明と料亭での直接会談から一夜明けたこの日、個人的な見解としながらも、出場機会に飢える愛弟子について「考えなくていい。彼を上回る選手はいない」と144試合正捕手を“保証”。正式交渉の日程は調整中だが、交渉で先行する阪神逆転に向けたラブコールは収まらない。

電光石火の料亭会談から日が替わっても熱っぽい口調はそのままだ。この日午前にヤフードームを訪れると、王会長は「こっち（日本）にきてプレーしたいっていうからね」と3時間に及んだ直接出馬を振り返った。「本当はおれは渉外の担当じゃないんだけど」と職務外を強調しながら、この日も出場機会を求める城島選手への深い思いをにじませた。