今季の開幕投手について25日（月）に工藤公康監督が言及し、2年連続で千賀滉大投手が務めるのが内定したことを明かしました。

工藤監督は「昨日の練習後、ホテルで伝えました。投手陣を引っ張ってほしいし、持っているものや力もチームで一番の投手だと思う。今年はオマエに託すと伝えました」と話しました。

千賀投手は昨季自身初の栄誉を務めました。シーズンでは3年連続2桁勝利となる13勝をマーク。今季は「より自覚を強くもって」とのテーマを掲げて春季キャンプを送っていました。

千賀投手は「監督から『任せた』と言ってもらえて嬉しかったですし、今年はオフからそういう気持ちで取り組んできて、やらなきゃという思いでいた」と話し、「去年はコンディションが良くない中、7回（無失点）で終わってしまった。今年はもう少しやりたい」と話しました。そして「開幕はチームとしてのスタートと言う大事な試合。そこを任されるのだから、1年間チームの柱として引っ張っていく気持ちでやりたいです」と改めて決意をにじませていました。

開幕戦は3月29日（金）で、本拠地ヤフオクドームにライオンズを迎えます。

2019年2月25日掲載
田尻　耕太郎（スポーツライター）