3月1日（火）のオープン戦・ドラゴンズ戦（ヤフードーム）に先発したホールトン投手。立ち上がりこそ3安打を浴びて1失点しましたが、残る2イニングは打者6人を完ぺきに抑える投球で、開幕ローテ入りをぐっと引き寄せました。

この日はアウト9つのうち5つを三振で奪う力強い投球。「変化球に関しては思ったところに投げられたし、直球は良い球と悪い球がはっきりしていたが、全般的に球のキレがあったのではないかと思う」と納得の表情を見せました。立ち上がりの痛打についても「球自体は良いところに行っていたから」と気にしていない様子でした。

昨季は右脚の故障もあり8勝どまり。今季は2年ぶりの2ケタ勝利へ、キャンプインを前に体を絞って万全の態勢で来日しました。球のキレ味はその甲斐あってのもの。「2年前のストレートを取り戻せた」と自信に満ちています。

昨季は先発右腕不足と言われたホークスですが、この日はホールトン投手に加えて、先発転向を目指す攝津正投手も好投しました。昨季の言葉は、もう過去のものとなるでしょう。