【3月20日（水・祝）　ホークス0-2マリーンズ　ヤフオクドーム】

「全体的にバランスよかったし、（6回までは）イメージ通りに投げることが出来ました」

先発の武田翔太投手。表情からは確かな自信が見て取れました。最速148キロのストレートに加えて効果的なカーブ。さらに「キャンプから練習していた」というフォークボールを初披露し、相手4番の井口選手からいずれも決め球で2打席連続三振を奪うなど大きな収穫を得た登板でした。

それまではやや不安の残る投球が続いていました。オープン戦初登板の2月23日（土）のライオンズ戦（宮崎アイビー）では2回4失点。3月12日（火）のバファローズ戦（京セラドーム）は4回1失点ながら6安打を浴び、75球を費やす苦しい内容でした。

しかし、この日は5回までノーヒッター。6回までは72球という省エネ投球で相手を寄せ付けませんでした。

7回は3四死球とコントロールを乱し、2点タイムリーを浴びて失点したのは反省点。「急に調子が狂った時、どのようなボールで打ち取っていくかが課題です」と話し、開幕前に悪い面が出たことをむしろ前向きにとらえていました。

ところで、新球のフォークボールは、春季キャンプ中にウエートトレーニング室で一緒になった斉藤和巳リハビリ担当コーチ直伝の球種です。「投げるコツを教えてもらい、和巳さんのビデオを何度も見ました」。エースの系譜。飛躍の2年目へ、充実の春を過ごしています。