歓喜のビールかけは、リーグ優勝に続いて長谷川勇也選手会長の掛け声からスタートしました。

ヤフオクドームのプレスカンファレンスルームにてCS優勝共同会見が行われ、工藤公康監督、内川聖一キャプテン、サファテ投手の3名が出席しました。

工藤監督

――胴上げの時のお気持ちは？
「最高に幸せでした」

――リーグ優勝時は涙がありました。今回は笑顔。違った心境でしたか？
「このCSは非常に苦しいところから始まりましたが、本当に選手がよくやってくれたという思いでいっぱいです。2つ負けたところからよく盛り返してくれました。選手たちの強い思いが伝わってきました。これこそ一丸となってというのが、すごく試合の中でどんどん盛り上がってきて、すごいプレッシャーの中だったと思いますが、打ち勝って相手に向かっていってくれたなと思いました」

――連敗した時の率直なお気持ちは？
「正直、これはヤバいなという雰囲気もあったんですけど、それは表に出すものではないと思っていました。なにか自分に出来ることはないかと考えた時に、円陣の輪の中に入って『とにかくバカになった野球をやろう』『騒いで野球をやろう』ということを選手に伝えた。僕自身もそうならないといけないなと思った。野球は9回2アウトからでもゲームセットの声を聴くまでは分からない。最後までガムシャラになって、となったときにみんながそのようにやってくれたので、本当によく頑張ってくれたと思います」

――監督の考える分岐点は？
「1点差で勝ち抜いた（第4戦）のが大きいとおもいます。シーズン中もそうでしたが、1点差を守りきるといううちの野球が出来た。それで落ち着いて野球が出来るようになったし、それで本来の姿を取り戻せたのもあったと思う」

――采配もズバリ的中しました。
「それは、達川ヘッドコーチをはじめ、打撃コーチや守備コーチと話しをして決めていったので、私だけではない。みんなが代えるべきところは代えて新しい力を入れたらどうかと。みんなで決めたことです」

――調整の難しさもあった中でしたが、次は日本シリーズがすぐそこです。調整のイメージは？
「調整は…、とりあえず明日は休みです。その次は、これから考えます（笑）」

――意気込みを。
「とにかく日本一になること。この1年間強い思いを持ってここまで来たので、みんなで一つになって日本一をめざし、相手のチームに負けない気持ちを持って目指していきたい」

内川選手

――クライマックスシリーズMVPおめでとうございます。
「ありがとうございます」

――3度目になりました。今回のMVPはどんな思い？
「今回はレギュラシーズンの終盤に怪我があって、チームにいることが出来ない期間が長かった。リーグ優勝して、このようなチャンスをチームの皆さんが作ってくれた。結果で皆さんに恩返しをしたいと考えていた。それにトレーナーや病院の先生などたくさんの支えがあって、ここに今立てている。その感謝も込めてやろうと思っていた。みんなに獲らせてもらったMVPだと思う」

――4試合連続本塁打、この日は先制犠牲フライもありました。活躍の秘訣とは？
「それが分かっていれば、もっとシーズン中も打てると思います（笑）。はっきりした原因は分からないですが、とにかくチームの流れが良くない時には変えてやろうと思っていたし、今日の先制点は打てばチームが勢いに乗ってくれると思っていた。ただ、みんなに乗せられて打った面もあると思います」

――連敗の時はどのように？
「監督が先頭に立ってくれて円陣に入ってくれたのは心強くてありがたかった。監督が姿勢を示してくれたことで、よしこうやるぞという思いになれた。また、初戦負けた時点で（突破率）0％だとどこを見ても書いてあった。それを変えるしかないと思った」

――歴史を変えましたね
「その一員としてホークスにいられたことを誇りに思いますし、みんなの力だと思うのでみんなで喜び合いたいと思います」

――日本シリーズに向けて。
「今日はまだ段階を一つ上がっただけ。去年負けた時点から『日本一を目指してやるんだ』と監督もずっと言われていたこと。その日本一に向かっていきたい。少しリフレッシュする時間もあるし、チェックをする時間もある。しっかり日本一に向かっていきたい」

サファテ投手

――2度目の胴上げ投手になりました。
「これ以上ない思いがありました。みんなが駆け寄ってくる笑顔、喜びを感じるだけで、春のキャンプからやって来たことが成し遂げられたと感じた」

――回またぎもあった起用でした。
「シーズンとは違ったが、しっかり準備をしていた。監督から行けと言われたところで結果を残すのは自分の仕事。最初の2戦が終わって、みなさんどうしたんだ？と思われたかもしれませんが、こうやって自分たちの試合が出来れば結果はついてくると思ってやっていました」

――ブルペン陣は無失点でした。
「（日本語で）ソウデスネ。本当にすごい仲間たちだと常に思っている。それがまた証明できた。また日本シリーズでもバトンを渡されたら、同じような結果でいきたい」

――今日は結婚記念日らしいですね。
「昨日は娘の誕生日だったし、今日は結婚記念日。そのような日に勝利が出来たのは嬉しい。家族のサポートなしではこのような仕事は出来ていない」

――日本シリーズへの意気込みを。
「まだ相手は決まっていないけど、しっかり調整をしてチャンピオンになれるように頑張りたい」

CS優勝！工藤監督、笑顔「幸せ。みんなに感謝」

CS突破決めた！いざゆけ、日本一奪回へ

2017年10月22日掲載
田尻　耕太郎（スポーツライター）